장은 제2의 뇌? 장 건강이 몸 전체에 미치는 영향

“장 건강이 좋으면 소화가 잘 된다.” 여기까지만 알고 계셨다면, 반만 알고 계신 겁니다. 실제로 장은 우리의 뇌, 면역, 감정, 수면, 피로까지 폭넓게 영향을 미치는 제2의 뇌로 불립니다.

🧠 ‘장–뇌 축(Gut–Brain Axis)’이란?

장은 뇌와 직접 연결된 신경 네트워크와 호르몬, 면역 반응을 통해 양방향 소통을 지속적으로 하고 있습니다.

실제로 장내 미생물은 세로토닌(행복 호르몬)의 90% 이상을 생성하며, 스트레스와 불안 조절에도 관여합니다.

즉, 편안한 수면을 위해서도 장 건강은 필수입니다.

인체 면역세포의 약 70% 이상이 장에 위치해 있습니다. 장이 건강해야 외부 바이러스, 세균 등에 대한 1차 방어선이 강화됩니다.

감기에 자주 걸리거나, 쉽게 피곤해진다면 장내 유익균이 부족한 신호일 수 있어요.

예, 실제로 그렇습니다! 장내 미생물은 스트레스 호르몬 분비 조절에도 직접적으로 관여하며, 장이 불균형해지면 우울감, 불안감, 예민함이 커질 수 있습니다.

‘장이 편해야 마음도 편하다’는 말이 과학적으로도 입증된 셈이죠.

이 루틴은 면역력·수면·기분 관리까지 자연스럽게 연결됩니다.